Potassium Sulphate (CAS: 7778-80-5)

Potassium sulfate (K2SO4) (in British English potassium sulphate, also called sulphate of potash,

 arcanite, or archaically known as potash of sulfur) is a non-flammable white crystalline

 salt which is soluble in water. Thechemical is commonly used in fertilizers, providing both potassium and sulfur.

Manufacture

The process for manufacturing potassium sulfate is similar to that used for the manufacture of sodium sulfate.

Potassium sulfate can be synthesised by reaction of potassium chloride with sulfuric acid according to the Leblancprocess. 

Potassium sulfate is produced according to the following reaction:

2 KCl + H2SO4 → 2 HCl + K2SO4

The Hargreaves process uses sulfur dioxide, oxygen and water and potassium chloride as the starting materials to produce

 potassium sulfate. Hydrochloric acid evaporates off. SO2 is produced through the burning of sulfur.

Properties

The anhydrous crystals form a double six-sided pyramid, but are in fact classified as rhombic. They are transparent, very hard and have a bitter, salty taste. The salt is

 soluble in water, but insoluble in solutions of potassium hydroxide (sp. gr. 1.35), or in absolute ethanol. It melts at 1,067 °C (1,953 °F).

Uses

The principal use of potassium sulfate is as a fertilizer. K2SO4 does not contain chloride, which can be harmful to some crops.

 Potassium sulfate is preferred for these crops, which include tobacco and some fruits and vegetables. Crops that are less sensitive 

may still require potassium sulfate for optimal growth if the soil accumulates chloride from irrigation water.

The crude salt is also used occasionally in the manufacture of glass. Potassium sulfate is also used as a flash reducer in artillery 

propellant charges. It reduces muzzle flash, flareback and blast overpressure.