Bromothymol Blue (CAS: 76-59-5)

Bromothymol blue (also known as bromothymol sulfone phthalein, Bromthymol Blue, and BTB) is 

a pH indicator for weak acids and bases. It is mostly used in applications that require measuring substances

 that would have a relatively neutral pH (near 7), such as managing the pH of pools and fish tanks. 

A common use is for measuring the presence ofcarbonic acid in a liquid. It is typically sold in solid 

form as the sodium salt of the acid indicator.

Properties

Bromothymol blue acts as a weak acid in solution. It can thus be in protonated or deprotonated form, appearing 

yellow or blue respectively. It is bluish green in neutral solution. The deprotonation of the neutral form results 

in a highlyconjugated structure, accounting for the difference in color.

Preparation

To prepare a solution for use as pH indicator, dissolve 0.10g in 8.0 cm3 N/50 NaOH and dilute with water to 250

 cm3. To prepare a solution for use as indicator in volumetric work, dissolve 0.1g in 100 cm3 of 50% (v/v) ethanol.

Bromothymol blue may be used for observing photosynthetic activities, or as a respiratory indicator (turns yellow 

as CO2 is added). A common demonstration of BTB’s pH indicator properties involves exhaling through a tube 

into a neutral solution of BTB. As carbon dioxide is absorbed from the breath into the solution, formingcarbonic 

acid, the solution changes color from green to yellow. Thus, BTB is commonly used in science classes to demonstrate 

that the more that muscles are used, the greater the CO2 output.

It may also be used in the laboratory as a biological slide stain. At this point it is already blue, and a drop or two is 

used on a water slide. The cover slip is placed on top of the water droplet and the specimen in it, with the blue coloring 

mixed in. It is sometimes used to define cell walls or nuclei under the microscope.

Uses

Bromothymol is used in obstetrics for detecting premature rupture of membranes. Amniotic fluid typically has a pH > 7.2, 

bromothymol will therefore turn blue when brought in contact with fluid leaking from the amnion. As vaginal pH normally

 is acidic, the blue color indicates the presence of amniotic fluid. The test may be false-positive in the presence of other 

alkaline substances such as blood, semen, or in the presence of bacterial vaginosis.